Florida Panhandle

Nous avons quitté la Louisiane et suivi la côte du golfe du Mexique en passant par les états du Mississippi et de l'Alabama pour atteindre la Florida Panhandle. En chemin, nous avons vu de belles plages de sable blanc et de jolies petites villes. Lors de notre visite dans la Panhandle, nous avons séjourné au Topsail Hill Preserve State Park (4 *), au Fallingwater State Park (3 *), au Dr Julian Bruce St George Island State Park (5 *) et au Ochlockonee River State Park (2 *).  Topsail Hill est un magnifique terrain de camping avec un tram qui vous emmène à la plage, mais qui est dispendieux pour un State Park. Fallingwater possède la chute d'eau la plus haute de la Floride à 100 pieds de haut et des sentiers qui ont été endommagés par l'ouragan Michael à l'automne 2018. L'attraction principale de l'île St George est les longues plages de sable blanc que nous avons appréciées à fond. Nous avons aussi pu voir des dauphins au loin dans le golfe. Le Ochlockonee SP, au sud de Tallahassee, est le seul endroit où l’on peut voir des écureuils blancs. Le camping dispose de 30 petits campings non conçus pour les gros véhicules de camping. Pendant que nous étions dans la Panhandle, nous avons été témoins de la dévastation de l’ouragan Michael. Nous avons traversé de secteurs tels que Panama City et Mexico Beach. Un de nos membres de notre blogue nous a demandé de montrer les secteurs endommagés. Nous avons également visité le site du San Marcos de Apalache Historical State Park. C'est le site d'un ancien fort stratégique situé à l'intersection de la rivière Wakulla et de la rivière St Marks. Nous sommes allés voir la petite communauté de Shell Point Beach et le St Marks National Wildlife Refuge. Ici, nous avons pu voir un feu de forêt prescrit juste à côté de la route, le phare historique de St Marks et aussi un lynx roux (bobcat) marchant le long de la route. La majorité des arbres de la Panhandle sont de grands pins. Dans le passé, il existait une industrie qui fabriquait de la térébenthine à partir de la sève de pin. Nous avons pu voir comment les arbres étaient utilisés pour la collecte de la sève. Cette région est une région moins peuplée de la Floride, mais les terrains de camping sont toujours pleins en mars. Toutes les photos du voyage sont ici.

We left Louisiana and followed the shore of the Gulf of Mexico passing through the states of Mississippi and Alabama. to reach the Florida Panhandle. Along the way, we saw beautiful white sand beaches and lovely small towns. During our visit in the Panhandle, we stayed at the Topsail Hill Preserve State Park (4*), Fallingwater State Park (3*), Dr. Julian Bruce St George Island State Park (5*) and Ochlockonee River State Park (2*). Topsail Hill is a beautiful campground with a trolley that takes you to the beach, but is expensive for a State Park. Fallingwater has Florida's highest waterfall at 100 ft and trails that were damaged that Hurricane Michael in the Fall of 2018. The main attraction at St George Island is the long white-sand beaches that we enjoyed thoroughly. We were also able to see a few dolphins at a distance. The Ochlockonee River SP is south of Tallahassee is the only place where we can see white squirrels. The campground has 30 small campsites not designed for large RVs. While we were in the Panhandle, we got to witness the devastation of Hurricane Michael. We drove through many areas such as Panama City and Mexico Beach. We were asked by one of our blog followers to show the damaged areas. We also visited the site of San Marcos de Apalache Historic State Park. This is the site of a strategic old fort at the intersection of Wakulla River and St Marks River. We went to see the small community of Shell Point Beach and St Marks National Wildlife Refuge. Here we got to see a prescribed forest fire right next to the road, the Historic St Marks lighthouse and also a bobcat walking along the road. The majority of the trees in the Panhandle are tall pine trees. In the past, there was an industry to manufacture turpentine from pine tree sap. We got to see how the trees were used for the collection of the sap. This area is a less populated area of Florida but the campgrounds are always full in March. All the photos from the trip are here.

Topsail Hill Preserve State Park Beach Florida

Panama City Florida huricane Micheal

Mexico Beach Florida huricane Micheal

St. Mark National Wildlife Refuge Bobcat

St. Mark National Wildlife Refuge St. Mark Light House

Dr. Julian Bruce St George Island State Park Florida Dolphins

RUST IN PEACE

Louisiana & New Orleans & Mardi Gras

Pendant notre séjour en Louisiane, nous avons visité la ville d’Abbeville. Nous avons acheté de la nourriture locale chez un petit vendeur de rue. Nous avons eu des écrevisses, des crevettes et des boules de boudin. C'était délicieux. Nous sommes également allés visiter la Tabasco Pepper Sauce Co située sur l’île d’Avery. La sauce a été inventée par Edmund McIhenny en 1868. C'est le seul endroit où la sauce est fabriquée. Nous avons pu observer et sentir l’arôme des cuves en mouvement et en apprendre davantage sur la mise en bouteille et le transport dans le monde entier. Nous avons ensuite fait un tour en auto dans le "Jungle Garden", où nous avons vu des centaines d'aigrettes construire des nids dans une volière au-dessus de l'eau ainsi que des fleurs de camélia le long du parcours. Nous avons passé une semaine dans la région de La Nouvelle-Orléans. Nous sommes allés trois fois dans le quartier français de La Nouvelle-Orléans, où nous avons fait une visite à pied, une visite en autobus dans les zones endommagées par l’ouragan Katrina de 2005. Cette zone est encore en cours de reconstruction. Nous avons décidé de ne pas prendre de photos de la zone endommagée par respect pour les résidents. Nous avons assisté à un immense défilé et avons reçu beaucoup de colliers de billes alors que nous étions assis dans une estrade dans le quartier de Lafayette Square. Nous avons passé deux jours avec Francine et Gilles Poirier (professeur au secondaire de Danielle). Nous avons également passé du temps avec Sylvie et Sylvain. Lors de notre visite du quartier français au Mardi Gras, nous avons été impressionnés par les costumes (ou l’absence de costumes), les musiciens locaux, l’atmosphère de fête dans les rues et les décorations du quartier français. Nous avons marché sur la célèbre rue Bourbon, où les gens sur les balcons jetaient des colliers et des décorations aux passants et les femmes n'avaient pas besoin de flasher leurs seins, même si certaines le faisaient. Nous avons fait une excursion d'une journée à la plantation Laura. C'est une plantation créole vieille de 200 ans où le guide nous a expliqué la vie bien documentée des propriétaires, des femmes, des esclaves et des enfants qui y vivaient. Nous avons visité le manoir et les cabanes des esclaves. C’était une plantation de  canne à sucre et de bananes avec douze bâtiments historiques, un beau jardin et une collection d’objets de plantation et de souvenirs. Nous avons passé presque deux semaines en Louisiane. Nous avons campé dans le Palmetto Islande State Park (4 *), près d'Abbeville et dans le Bayou-Segnette State Park (4 *), dans la banlieue de La Nouvelle-Orléans. Ce parc est très occupé au moment du Mardi Gras. Les deux parcs avaient de beaux et grands campings avec de nombreux arbres et nous avons pu faire notre lessive gratuitement. Nous pouvons maintenant cocher Mardi Gras de notre liste de rêves. Toutes les photos du voyage sont ici.

During our stay in Louisiana, we visited the town of Abbeville. We picked up local food from a small street vendor. We had crawfish, shrimps and boudin balls. It was delicious. We also went to visit the Tabasco Pepper Sauce Co. located on Avery Island. The sauce was invented by Edmund McIhenny in 1868. This is the only location where the sauce is made. We were able to view and smell the aroma of the stirring vats and learn about the company's bottling and shipping around the world. We then took an auto tour in the Jungle Garden, where we saw hundreds of egrets building nests on aviary above the water and also camellia flowers around the route. We spent a week in the New Orleans area. We went three times in the French Quarter of New Orleans where we took a walking tour, a bus tour of the 2005 Hurricane Katrina damaged areas. This area is still gradually being rebuilt. We decided not to take photos of the damaged area by respect to the residents. We got to see a huge parade and received a lot of bead necklaces while sitting in a grandstand in the Lafayette Square area. We had arranged to spend two days with Francine and Gilles Poirier (Danielle's high school teacher). We also spent time with Sylvie and Sylvain. While visiting the French Quarter on Mardi Gras, we were impressed by the costumes (or lack of costumes), the local musicians, the party atmosphere on the streets and the decorations of the French Quarter. We walked on the famous Bourbon Street, where people on balconies would throw necklaces and decorations to passersby and there was no need for the ladies to flash their bosoms even though some did. We did a day trip to the Laura Plantation. This is a 200-year-old Creole Plantation where the tour guide explained to us the well-documented life of the owners, women, slaves and children who lived there. We visited the manor and the slave cabins. This was a sugar and banana plantation with twelve historic buildings, a beautiful garden and a collection of plantation artifacts and heirlooms. We spent almost two weeks in Louisiana. We camped at Palmetto Island State Park (4*), near Abbeville, and at Bayou-Segnette State Park (4*), in a suburb of New Orleans. This park is very busy at Mardi Gras time.  The two parks had beautiful big campsites with many trees, and here we were able to do our laundry free of charge. Now we can check off Mardi Gras from our bucket list. All the photos from the trip are here.